前文（《1999年卡吉尔冲突中的空对地作战》）介绍了1999年5-7月在克什米尔地区卡吉尔印巴交界地带发生的冲突。发布之后有读者询问为什么巴基斯坦空军在这次冲突中几乎缺席？
冲突中的印军炮兵群
乍看起来，这一情况似乎与我们以往对巴基斯坦空军的印象非常不符，毕竟巴基斯坦空军在伊斯兰同行中的表现是比较亮眼的。在第二、三次印巴战争中的战绩也是有目共睹。况且卡吉尔冲突又是发生在冷战结束后，巴基斯坦空军还装备了先进的美制F16战斗机，在苏联入侵阿富汗期间多次击落过越境的阿富汗甚至苏联军机。
【资料图】
但是1999年的情况可能有所不同。
首先，当时巴基斯坦的F16A/B不具备中距空战能力，只能携带近距的响尾蛇导弹和对手玩格斗。在苏联侵阿期间的所有巴阿边境空战中F16都是用响尾蛇或航炮迎击对手的。如果F16A具备中距空战能力，巴基斯坦空军早就用上了。其实冷战期间就连北约盟国以及铁杆队友以色列的F16A也只具备格斗空战能力。而冷战结束后，巴基斯坦相对于美国的战略价值下降。1998年的印巴竞相核试验之后，美国干脆中止了向巴基斯坦交付其追加订购的F16Block15型战斗机，自然就别提给之前的F16A升级具备中距空战能力了。
巴基斯坦空军F16A
第二，对巴基斯坦空军而言更糟糕的是，对手印度空军反倒具备中距空战能力。当时印度空军已经有了米格29，可以携带P27中距空空弹。P27虽然比较笨重，但射程较远。即便一击不中，也可以迫使敌机提前闪避从而无法抢占近距空战中的有利态势。毕竟米格29携带的也不只是P27，还有格斗弹P60或者P73，足以在近距空战中补刀。不仅如此，印度从1996年又开始向俄罗斯订购了2000枚P77主动中距空空弹，可以发射后不管，较之P27的优势更大。另外印度从法国购买的幻影2000H也能携带超530D中距空空弹，配合魔术2格斗弹，也足以威胁巴军的F16A。
可能是上述原因，使得巴基斯坦空军在卡吉尔冲突中采取了消极避战的策略。进而导致巴方在卡吉尔冲突中丧失制空权，无力阻止印军对巴方据点的空中打击，最终形势逆转输给印度。这一失败也显著恶化了当时的谢里夫政府与巴军方特别是陆军参谋长穆沙拉夫的关系，双方都指责对方要对这一失败负责。一年后巴发生政变，穆沙拉夫取代谢里夫执掌政权。
虽然现在看巴基斯坦空军当时也未必就不能有所作为，比如利用当时机载雷达在山区俯视性能差的弱点搞低空伏击。但可能巴空军对于这种战术的持续使用效果并不看好，所以最终放弃了与印度空军在卡吉尔一决高下的打算。
卡吉尔冲突使得巴基斯坦空军更为迫切地追求获得中距空战能力。所以在911之后，美国再度重视起巴基斯坦的战略价值之际，巴方抓住机会从美国购入F16Block50/52型机，从2010年之后具备了使用AIM120C中距空空弹的能力，其射程要优于印度装备的P77。
巴基斯坦空军F16Block50
同时巴基斯坦也更为重视空中态势感知能力建设，甚至在获得Block50/52之前就从瑞典购入了萨博S100B预警机。如此，在技术上重新建立起对印度空军的优势后，2019年2月27日巴基斯坦空军精心布下圈套，其F16战斗机用AIM120C5空空弹击落了印军米格21Bison，终于报了20年前的一箭之仇。
